范蠡和计然是在晚年利用其对于客观世界的认识，经营商业，发家致富的。当时的商人也有利用对于客观世界的认识，成为大富豪。白圭就是一个例证。
　　当时商人的思想有唯物主义和辩证法的因素。《史记·货殖列传》记载白圭的思想，说：“白圭，周人也。当魏文侯时，李克(李悝)务尽地力，而白圭乐观时变。故人弃我取，人取我与。……能薄饮食，忍嗜欲，节衣服，与用事僮仆同苦乐。趋时，若猛兽鸷鸟之发。故曰：‘吾治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙、吴用兵，商鞅行法是也。是故其智不足与权变，勇不足以决断，仁不能以取予，强不能有所守，虽欲学吾术，终不告之矣。’盖天下言治生祖白圭。”从司马迁的这段话看起来，在当时商人白圭和李悝是齐名的。白圭经营商业所用的方法，同当时进步的政治家、军事家所用的方法是有很多相同之处的。
　　在大转变时期，地主阶级中有些人也是商人转化过来的。商人是一部分地主阶级的前身。但在社会生产的过程中，商人阶级是没有地位的。它不体现当时新的生产关系，所以也不能成为创造新制度的代表。这个任务历史地落在新兴地主阶级的肩上。
　　但在大转变的初期地主阶级推行富国强兵的政策，提倡商业也是富国政策的一部分。司马迁说：“管仲既任政相齐，以区区之齐，在海滨，通货积财，富国强兵。”(《史记·管晏列传》)管仲以士、农、工、商同为“国之石民”。但在大转变的后期，商业的兴盛，成为农业发展的阻碍。商人的强大，成为地主阶级专政的威胁。于是地主阶级采取了“崇本抑末”，打击商人的政策。商业从为新兴地主阶级服务的工具转化为被打击的对象。这也是历史演进的辩证法。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　摘自《发展史网》